एक बेहतरीन सप्ताहांत: बिलोक्सी, MS में 48 घंटे

बिलोक्सी में अपनी पहली सुबह की शुरुआत द ग्रीनहाउस ऑन पोर्टर से करें। यह एक रोशन और स्वागतपूर्ण कैफ़े है, जो अपने बदलते रहने वाले बिस्किट मेन्यू के लिए जाना जाता है। लोकप्रिय विकल्पों में किंग केक बिस्किट, बिस्किट सैंडविच, अंडे की प्लेटें, पार्फ़े, लॉक्स वाला बिस्किट, शकरकंद के बिस्किट, एवोकाडो टोस्ट और बेकर्स ब्रेकफ़ास्ट शामिल हैं। पेय विकल्पों में प्रीमियम चाय, कोल्ड ब्रू और ऑरेंज क्रीमसिकल लैटे तथा बिलोक्सी फ़ॉग जैसे खास लैटे शामिल हैं। इसी वजह से यह स्थानीय लोगों और पर्यटकों, दोनों की पसंदीदा जगह है।

इसके बाद बिलोक्सी लाइटहाउस जाएँ, जो शहर के सबसे ज़्यादा फ़ोटो खींचे जाने वाले स्थलों में से एक है। 1848 में बना यह ढलवाँ लोहे का लाइटहाउस हाईवे 90 के पास स्थित है और ज़मीन से 65 फ़ीट ऊँचा है। गाइड के साथ भ्रमण में आगंतुक 57 घुमावदार सीढ़ियाँ और एक छोटी सीढ़ी चढ़कर प्रकाश-कक्ष तक पहुँचते हैं, जहाँ से मिसिसिपी साउंड और बिलोक्सी के क्षितिज का विस्तृत नज़ारा दिखाई देता है। रास्ते में आप पिछले तूफ़ानों के जल-स्तर के निशान देखेंगे और लाइटहाउस का अनोखा इतिहास जानेंगे—जिसमें वह लंबा दौर भी शामिल है जब इसकी देखभाल महिला रखवालों ने की थी।

अपना दिन समुद्री और समुद्री खाद्य उद्योग संग्रहालय में जारी रखें। यह संग्रहालय झींगा पकड़ने, मछली पकड़ने और सीप पालन से बिलोक्सी के गहरे जुड़ाव को दर्शाता है। यहाँ इंटरैक्टिव प्रदर्शनियाँ, स्कूनर जहाज़ों की पूर्ण आकार की प्रतिकृतियाँ, ऐतिहासिक तस्वीरें और नाव निर्माण तथा तटीय शिल्प पर प्रदर्शनियाँ हैं। यहाँ की प्रमुख विशेषताओं में से एक वेड गुइस हरिकेन म्यूज़ियम है, जहाँ रोचक और डूबकर अनुभव की जाने वाली प्रदर्शनियों के ज़रिए गल्फ कोस्ट के बड़े तूफ़ानों की कहानी बताई जाती है।

दोपहर के भोजन के लिए मैरी महोनीज़ ओल्ड फ़्रेंच हाउस जाएँ, जो बिलोक्सी के सबसे प्रसिद्ध और ऐतिहासिक रेस्तराँ में से एक है। देश की सबसे पुरानी इमारतों में से एक में स्थित यह रेस्तराँ अपने सुरुचिपूर्ण भोजन-कक्षों, आकर्षक आँगन और दक्षिणी तथा गल्फ कोस्ट के पारंपरिक व्यंजनों के लिए जाना जाता है। मेन्यू के पसंदीदा व्यंजनों में समुद्री भोजन का गम्बो, कोयले पर भुने सीप, झींगा और ग्रिट्स, भरवाँ फ्लाउंडर, सीफ़ूड बिएनविल और झींगा तथा केकड़े का ग्रैटिन शामिल हैं।

दोपहर का समय ब्यूवॉयर में बिताएँ, जो कॉन्फेडरेट राष्ट्रपति जेफ़रसन डेविस का पूर्व निवास था और अब एक राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल है। 19वीं सदी के इस घर में चौड़े बरामदे, तटीय दृश्य और ऊँचे बने कॉटेज की विशिष्ट शैली देखने को मिलती है। आगंतुक पुनर्स्थापित घर का दौरा कर सकते हैं, जेफ़रसन डेविस प्रेसिडेंशियल लाइब्रेरी देख सकते हैं, बगीचों में घूम सकते हैं और संग्रहालय की प्रदर्शनियाँ देख सकते हैं। निर्देशित पर्यटन सुबह 10 बजे से शाम 4 बजे तक उपलब्ध हैं।

शाम को द शेड BBQ एंड ब्लूज़ जॉइंट जाएँ, यह धीमी आँच पर पेकान की लकड़ी से स्मोक किए गए मांस के लिए मशहूर एक जीवंत, देहाती शैली का रेस्तराँ है। इसके मेनू में ब्रिस्केट, पुल्ड पोर्क, बेबी बैक रिब्स, सॉसेज, स्मोक्ड टर्की और BBQ विंग्स शामिल हैं, जिन्हें दक्षिणी शैली के पारंपरिक साइड डिश के साथ परोसा जाता है। सप्ताहांत में लाइव ब्लूज़ संगीत यहाँ के मज़ेदार और आरामदायक माहौल को और बढ़ा देता है।

डिनर के बाद, हार्ड रॉक बिलॉक्सी में अपनी रात जारी रखें। यहाँ का कैसीनोलाइव संगीत, चहल-पहल वाले बार और सैकड़ों स्लॉट मशीनों के साथ-साथ ब्लैकजैक, रूलेट, क्रैप्स, बैकारेट, मिसिसिपी स्टड और अल्टीमेट टेक्सस होल्ड’एम जैसे टेबल गेम भी उपलब्ध कराता है।

अपने दूसरे दिन की शुरुआत बिलॉक्सी के डाउनटाउन में टोस्टेड योक कैफ़े से करें। मेनू में काउबॉय स्क्रैम्बल, योकविच सैंडविच, पोर्क चॉप के साथ नाश्ता और हैम व अंडों का क्लासिक नाश्ता जैसे भरपेट व्यंजन, साथ ही पैनकेक, ग्रेनोला और सेब वाला फ़्रेंच टोस्ट तथा चुरो-शैली के डोनट जैसे मीठे विकल्प शामिल हैं।

देर सुबह मिसिसिपी साउंड के किनारे बिलॉक्सी बीच पर आराम से समय बिताएँ। इसका शांत पानी तैराकी और पैडल बोर्डिंग के लिए आदर्श है, जबकि चौड़ा रेतीला किनारा टहलने, धूप सेंकने, फ़ोटोग्राफ़ी और किनारे पर सीपियाँ वगैरह ढूँढ़ने के लिए बेहतरीन है। तट से या पास के घाटों से मछली पकड़ना भी लोकप्रिय है।

द ब्लाइंड टाइगर में लंच का आनंद लें। यह समुद्र तट के पास स्थित एक जीवंत रेस्तराँ है, जो समुद्री भोजन और आरामदेह घरेलू व्यंजनों के मेल के लिए जाना जाता है। इसके मेनू में झींगा सेविचे, स्मोक्ड टूना डिप, रेडफ़िश पास्ता, गल्फ झींगा टैको, तली हुई कैटफ़िश, बर्गर और गम्बो शामिल हैं। पालतू जानवरों के अनुकूल आँगन और समुद्र किनारे के नज़ारे इसे आराम करने के लिए शानदार जगह बनाते हैं।

दोपहर में कीसलर फ़ेडरल पार्क जाएँ, जिसे पहले MGM पार्क कहा जाता था और जो डबल-ए बिलॉक्सी शकर्स का घरेलू मैदान है। 2015 में खुले इस स्टेडियम में आधुनिक बैठने की व्यवस्था, पैदल चलने के रास्ते, खेल के क्षेत्र और सामुदायिक स्थान हैं, इसलिए मैच न होने पर भी यहाँ टहलना सुखद रहता है।

दोपहर बाद ओहर-ओ’कीफ़ म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट देखें। यह जॉर्ज ई. ओहर की सिरेमिक कला का उत्सव मनाता है, जिन्हें “बिलॉक्सी का पागल कुम्हार” कहा जाता था, और यहाँ आधुनिक व ऐतिहासिक कला की बदलती प्रदर्शनियाँ भी लगती हैं। वास्तुकार फ़्रैंक गेहरी द्वारा डिज़ाइन किया गया यह संग्रहालय मिसिसिपी साउंड के किनारे ओक के पेड़ों के नीचे स्थित है और स्मिथसोनियन से संबद्ध है।

डिनर के लिए वुडीज़ रोडसाइड बिलॉक्सी जाएँ। यह एक आरामदेह, परिवार-अनुकूल जगह है, जहाँ बर्गर, टैको, सलाद और चीज़ बॉम्ब्स व बिग-स्टाइल नाचोज़ जैसे अनोखे ऐपेटाइज़र मिलते हैं।

अपनी यात्रा का अंत फ़्लाइ लामा ब्रूइंग में करें। बॉलपार्क के पास स्थित यह लोकप्रिय क्राफ़्ट ब्रुअरी आरामदेह और मित्रतापूर्ण माहौल में बियर और हार्ड सेल्टज़र का बदलता हुआ चयन पेश करती है।

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